미 환경보호청(EPA)에서 새로운 환경인증규격인 'Safer Choice' 프로그램을 발표했다.
EPA의 보고서에 따르면 15년 동안 사용해 오던 기존 'Design for the Environment' 라벨 규격의 문제점들이 속속들이 밝혀짐에 따라 새로운 기준의 라벨을 발표하기로 했다.
EPA 연구진의 인체 건강 및 환경에 대한 기준 검토에 따라 Safer Choice 프로그램과 제휴한 제품에는 라벨 부착이 허용된다. EPA의 홈페이지에 따르면 Safer Choice 제품은 성분과 완제품이 건강 및 환경 친화적이며, 이를 위해 제품 개선을 위한 연구에 많은 투자를 기울여 안전하고 지속가능한 제품으로 꼽힌다.
상세 기준은 EPA 웹페이지(http://www2.epa.gov)에서 확인할 수 있으며, 성능, 포장, 수소이온농도, 고분자, 계면활성제, 휘발성 유기 화합물 등에 대한 엄격한 기준을 바탕으로 심사가 이루어진다.
Safer Choice 프로그램 등록을 위해서는 LLC, ToxServices, NSF International 등 공식 에이전트를 통해 구성성분 평가 및 대체 가능 성분 파악 절차를 거쳐야 한다. Safer Choice와 해당 리뷰 결과를 의논한 뒤 제휴 가능 여부가 검토된다. 모든 요구 사항이 충족된다면 제휴가 이루어지고 Safer Choice 라벨 사용이 허용된다.
KOTRA는 소비자의 화학성분 우려가 증가하고 유기농 및 친환경 상품 시장이 성장함에 따라 시장점유율 확대에 Safer Choice가 도움이 될 것이라고 보았다. 미국 인기 유통업체들이 제품의 친환경성과 유해성에 대해 까다로운 조건을 내세울 때 납품에 있어 이 라벨 인증이 유용할 것이라는 예상이다.
